第２６回　中日西濃駅伝 始末記

２００５．２．２０（日）

　昨年に引き続き５チームの参加となった我が天白川走友会チーム。総勢４３名の勇士を乗せて午前６時５５分に菅田橋から旅立った大型バスは一路ご近所のローソンへと向った。そこで各自昼食や給水の飲み物を（一部の御仁は当然のようにビールを）仕入れた。

これでやっと大垣市浅中公園に向うことになったが、車中、萩原会長から高須・中山両氏の婚約発表がなされ、いやがうえでも盛り上がった（オメデトウ！）。佐藤コーチから駅伝の注意事項を聴きながらワープし、８時過ぎに浅中公園駐車場へ到着。

４０分程バスの中で過ごしたのち、いよいよ会場へ。トイレへ行っていたため記念写真に写らなかった者が約１名いた（私のこと…トイレは小の方です、念のため（苦笑））。その為なのかＥチームの写真もないですねぇ（照笑）。Ｅチームの方々、誠にすみませんでしたm(_ _)m 。

それはそれとして、９時５０分に第１陣が各中継地に向って出発し、いよいよ緊張してきた。私は一般Ｂの第２区で第１中継所だったが、到着してから着替えて体操をし、荷物をバスに預けてアップしたが、そこそこの時間しか取れず、スタートに近いほうの区間はアップが充分にできなかったと思われた。

　スタートは一般Ａが１１時００分で一般Ｂが１１時０５分。第２区への中継は、まずＢチーム萩原(潔)さん、僅かに遅れてＤチーム岡さん、さらにＥチームの水野さんと来て私もスタートした。Ｃチームの佐原さんは見てないが皆タスキを渡すと燃え尽きたかのよう。駅伝ならではの光景で私も頑張らねばと走る。幸い抜かれた人数より抜いた数の方が多かったし去年のタイムを更新したので満足できた。そして池野さんにいたっては去年のタイムを２分近く更新した。全く来年が楽しみになってきた。

　着替えて佐藤コーチとともに第４区の応援に中継所まえ５００ｍくらいのところへ陣取る。この区間（この後の区間も）は強い向い風で大変だったが、まず丸谷さんが現われ少しして今村さん、小木曽さんが通過し無事タスキをつないだ。

暫くすると大坂さんが苦しそうに走ってきたので目一杯声援をおくった。だが、あと１００ｍほどとなったとき繰り上げのランナーがずらりと並び、僅かのところでタスキはつながらなかった（とても残念）。しかしゴール後大坂さんは悔しいながらも満足してみえる感じで力を出して走りきったようだった。

　このあとについては直接は見ておらず西谷（初）さんに聴いたことなのだが、第５区から第６区への中継で一大ドラマがあった。それはトップが通過してからすでに１０分を経過しようとしており繰り上げスタートになる直前のことだった。すでにアンカーは白タスキをして並んでいたが、そこへ甘粕さんが死にもの狂いで暴走（？）してきて、ナント何と１０秒くらいのタッチの差でタスキがつながったのである。

お蔭で藤本さんは白タスキで並んでいたが急遽取り外すという嬉しい誤算で慌てたという噂である。その後はだれもつなげられず、最後につながったタスキが我らのものだった訳だ。

万歳Ｅチーム（＾０＾）（＾０＾）/

まだ、正式タイムを見ていないので順位や各自のタイムがどうなったかは定かではないが、やはり駅伝という独特な雰囲気。一般のレースとは違った緊張感・連帯感・不安感・保安官（これは違う）などが交じり合い、苦しいながらも終わってみれば大変楽しめるものとなっているのではないかと思う。

　アップもそこそこに走った人、寒さに震えて待機していた人、強風に向かって走った人、タスキがつながらなかった人、５チームがレースに出られるため欠席者の代わりに走った人、そういった人たちの為に各所でサポートをして寒い中荷物を預かってくれた人、そして全部をひっくるめてお世話してくれた係りの人、総監督の人（笑）。全員に拍手を贈りたい。

そして、来年もまた多くのメンバーで西濃にやってくることを期待してバスは名古屋へ帰っていった。


追　記：菅田橋で解散後、一部の志の有る人たちで所謂「反省の宴」が行われたということは秘密である。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　中村　南美　　記